热镀锌是化学处理，属于电化学反应。冷镀锌是物理处理，只是在表面刷一层锌，所以锌层易脱落。建筑施工中多采用热镀锌。连续热镀锌工艺：钢材→加热→冷却至镀锌温度→镀锌→冷却 冷镀锌就是电镀锌，只有10－50g/m2，其本身的耐腐蚀性比热浸镀锌相差很多。采用电镀锌的价格相对便宜一些。热镀锌是钢体在热浸的条件下对表面镀锌，它的附着力很强，不容易脱落，热镀锌管虽然也出现锈蚀的现象，但在很长的周期可以满足技术、卫生要求。
工艺区别
首先工艺的区别是：热镀锌是将工件除油、酸洗、浸药、烘干后浸入溶化的锌液里一定时间，提出来即可。冷镀锌也叫电镀锌，是利用电解设备将工件经过除油、酸洗后放入成分为锌盐的溶液中，并连接电解设备的负极；在工件的对面放置锌板连接在电解设备的正极 ，接通电源，利用电流从正极向负极的定向移动，就会在工件上沉积一层锌。镀锌成品的区别：热镀锌外表没有冷镀锌细腻光亮，但锌层厚度方面热镀锌是冷镀锌的几十倍。防腐蚀性能也是电镀锌环保问题
热镀锌污染物排放更少一些。热镀锌的污染物主要是酸洗工件的废酸。冷镀锌的污染物主要包括酸洗工件的废酸、电镀废液、废钝化液等。冷镀锌的污染物排放种类和数量都大大超过热镀锌。热浸镀锌：热浸镀锌一般在包边工序完成后进行，当负载扁钢厚度不小于5mm时，镀锌后的平均锌层重量不小于610克/平米；当负载扁钢厚度小于5mm时，镀锌后的平均锌层重量不小于460克/平米，镀锌后质量及要求应符合GB/T13912规定